Massakern inträffade mitt i lunchrusningen, lokal tid, i Akihabara som är en stormarknad och ett populärt turistmål i Tokyo. Enligt Sky News rammade mannen först flera småbutiker med en lastbil. Tre personer blev överkörda.

Tomohiro Kato hoppade ut ur lastbilen och började hugga offren med en kniv. Han vände sig sedan mot den chockade folksamlingen och gick till attack med kniven i högsta hugg.

Sex män och en kvinna dog och minst 10 skadades, flera av dem allvarligt.

Greps senare

Enligt Sky News ska gärningsmannen ha grymtat och vrålat – samtidigt som han gick bärsärkargång bland folksamlingen.

– Han skrek och stack kniven i folk på måfå, säger ett ögonvittne som AP talat med.

Enligt polisen är risken stor att dödssiffran kommer att stiga.

– Fem av de knivskurna har livshotande skador, säger Toshiyuki Miyake, talesman för Tokyos brandförsvar.

Gärningsmannen kunde gripas senare. Till polisen ska Tomohiro Kato, 25, ha sagt att han var trött på att leva.

– Jag kom till Akihabara för att döda människor. Det spelade ingen roll vem jag skulle döda.

Enligt uppgifter ska han vara självutnämnd medlem i ett av Japans maffialiknande gäng. Motivet till dådet var dock okänt.

7 år sedan värsta dådet

Panik spred sig i stadsdelen efter dådet och folk skrek efter ambulanser.

Men när dagen blev till kväll lade sig lugnet i Akihabara och folk samlades för att be och lägga blombuketter på gatan där vansinnesdådet ägt rum.

Japan har under den senaste tiden drabbats av flera liknande dåd i takt med att kriminaliteten har ökat i landet.

Den värsta attacken hittills i Japan inträffade för exakt sju år sedan, i juni 2001, då en psykiskt sjuk man tog sin in i på en skola och dödade åtta barn. Mannen avrättades tre år senare.

Akihabara är bäst känt för stora elektronikaffärer och har på senare år vuxit till en tillflyktsort för japansk subkultur med både inhemska och utländska turister som intresserar sig för serietidningar och videospel.